Le curcuma en cuisine
D'un arôme poivré et légèrement boisé, le curcuma a un goût musqué avec une note d'amertume.
Elément essentiel du curry, il apporte aux plats une saveur exotique chaude avec la cuisson ainsi qu'une une couleur exceptionnelle. On le retrouve aussi dans les chutneys, le piccalilli, la sauce worcester, les riz indiens, le colombo et le massalé, le dhal, mais il agrément parfaitement aussi légumes, galettes, céréales, riz, vinaigrettes, moutardes, mayonnaises, sauces accompagnant les poissons, ragoûts, ou encore ananas, bananes, lait de coco...
En Thaïlande, on préfère le cuisiner frais parce qu'il est plus sucré et parfumé. Au Maghreb, il s'associe particulièrement bien avec les viandes d'agneau et de légumes.
Propriétés du curcuma
Digestif, le curcuma soulage les maladies du foie et les ulcères d'estomac.
Antioxydant, anti-inflammatoire, antibactérien, on parle beaucoup de nos jours du curcuma pour ses propriétés anticancéreuses, et le poivre l'aide efficacement en aidant le corps à fixer la curcumine, fameuse molécule prévenant le vieillissement des cellules et les pathologies dégénératives ou neurodégénératives.
Il soulage aussi les articulations, fluidifie la circulation sanguine et diminue l'anxiété et le stress. En Inde, il est utilisé dans des préparations cosmétiques.
Histoire du curcuma
Cité par Marco Polo pour son parfum et sa couleur rappelant le safran, l'étymologie du mot curcuma vient d'ailleurs du mot arabe "kourkoum" qui veut dire safran.
Le curcuma est connu et vénéré depuis bien longtemps en Asie. Il est effectivement associé à la fertilité par les Hindous et en Malaisie, on étale de la pâte de curcuma sur le ventre de la mère et le cordon ombilical du nouveau-né pour chasser les mauvais esprits, mais aussi en raison de ses propriétés antiseptiques.
Il était aussi utilisé par les Assyriens en 600 avant J-C comme colorant et teinture, et il est toujours utilisé de nos jours en Chine et en Inde pour ces propriétés. Le curcuma teint non seulement les textiles, mais aussi le cuir, le papier et les aliments comme le beurre, le fromage, les gâteaux,...
Plante
Pouvant atteindre 90 cm de haut, le curcuma ressemble au gingembre de par son rhizome brun-clair. Il possède des feuilles à longues tiges et des fleurs jaunes pâles avec des bractées basses vert pâle et des bractées hautes roses.