En cuisine
La noix de muscade a une saveur chaude, pénétrante, musquée, légèrement sucrée, et lorsqu'elle cuit longuement, elle développe des saveurs de girofle et de poivre...
En France, c'est l'épice incontournable pour accompagner la sauce béchamel, mais elle est aussi idéale avec des bouillons de volaille, des farces, des gratins, des soufflés, des pommes de terre, du chou ou une fondue savoyarde. On peut aussi la parsemer sur des compotes de pommes ou de poires ou dans les pains d'épices. Au Moyen-Age, elle accompagnait la bière, l'hydromel ou les vins épicés.
Propriétés
La noix de muscade comme le macis possèdent des propriétés digestives et apéritives. Ils sont aussi antiseptiques, antiparasitaires et analgésiques.
La muscade entrait dans la composition de l'eau de mélisse des Carmes.
Une infusion épicée avec de la muscade réchauffe l'estomac et soulage les ballonnements ou la diarrhée.
Elle stimule aussi les cœurs faibles. Enfin, la muscade en infusion aide à dormir.
Histoire
Déjà utilisé dans l'Egypte ancienne pour l'embaumement des morts, son apparition dans la Grèce antique est plus tardive.
Au Moyen-Age, la muscade prend de l'importance et devient la deuxième épice la plus convoitée après le poivre. Cependant, le macis a toujours été plus cher que la muscade, et on a longtemps ignoré que les deux venaient du même fruit !
Plante
Arbre à feuilles persistantes originaire des îles Moluques et de la Guinée, le muscadier peut atteindre 18m de haut.
Il produit ses premiers fruits au bout de 15 à 20 ans. Ceux-ci, de la forme et de la couleur d'un abricot s'ouvrent en deux une fois arrivés à maturité.
La graine à l'intérieur est la muscade tandis que son enveloppe formée de fibres rouges vifs est le macis.
Les feuilles sont coriaces, alternes, elliptiques et vert vif sur la face supérieure.
Attention
La noix de muscade contient de la myristicine, toxique à forte dose !
