Le girofle en cuisine
Avec une odeur épicée et chaude, le clou de girofle est très aromatique avec des notes piquantes, boisées et sucrées. Son principal inconvénient est d'en doser la quantité afin d'en obtenir une saveur douce et légère.
On trouve le clou de girofle dans de nombreuses cuisines du monde, notamment dans le 5 parfums chinois et dans les currys indiens.
En Europe, on l'utilise piqué dans un oignon accompagnée d'une feuille de laurier dans les court-bouillons, les soupes et les marinades.
Il convient aussi aux plats lourds à digérer contenant du chou, des ragoûts comme le les pots au feu, du jambon ou du gibier, les sauces à la crème avec du poisson mais aussi dans les desserts comme le pain d'épices, les compotes de pommes, les brioches ou encore les vins chauds, hypocras, grogs ou laits chauds sucrés au miel.
Propriétés du girofle
Le clou de girofle est riche en eugénol, antiseptique et analgésique puissant idéal pour les maux de bouche. Il entre notamment dans la composition de dentifrices et de préparations pour gargarismes.
Il stimule en outre la digestion, élimine les parasites intestinaux, lutte contre les nausées et provoque des contractions utérines.
Histoire du girofle
Connu de la pharmacopée chinoise depuis l'Antiquité, les hauts dignitaires rendant visite à l'Empereur suçaient des clous de girofle pour purifier leur haleine.
Les habitants des îles Moluques plantaient un giroflier pour célébrer la naissance d'un enfant. Si l'arbre prospérait, c'était de bon augure et l'enfant portait un collier de clous de girofle qui devait écarter les démons et les maladies.
Le clou de girofle a par ailleurs suscité de nombreuses tensions commerciales et de guerres jusqu'à ce que les restrictions d'exportation de la plante soient brisées par la contrebande.
Il est introduit en Europe au IVe siècle et devient une des deux épices essentielles avec le poivre au Moyen-Age.
Plante
Arbre tropical persistant aux feuilles odorantes, le giroflier peut atteindre 12m de haut à l'état sauvage. Les feuilles sont vert foncées, opposées et lancéolées. Les boutons floraux de l'arbre apparaissent et sont récoltés puis séchés lorsque celui-ci a 6 à 8 ans.
